Le site perdu de George Sand : hommage à Henri Schoenmackers

Cela fait des décennies que George Sand m’accompagne. Ses romans, sa correspondance, sa vie hors normes ont nourri ma curiosité et mon admiration. Mais il y a une date qui marque un tournant dans cette passion : le mercredi 23 janvier 2019.

Ce jour-là, guidé par un instinct que je ne m’explique pas vraiment – un « nez creux », comme j’aime l’appeler –, j’ai décidé de copier intégralement un site web dédié à l’écrivaine. Avec le logiciel HTTrack Website Copier, j’ai sauvegardé https://henri-sch.be/George_Sand/George_Sand.htm, une ressource qui, depuis 2022, semble avoir disparu de la toile. Et aujourd’hui, je veux raconter cette histoire, rendre hommage à son créateur, Henri Schoenmackers, et partager ce trésor avec vous.

Ce site, né en 2007 sous l’impulsion de ce passionné belge, n’avait rien de clinquant. Son design rustique, ses tableaux touffus pouvaient décourager les visiteurs pressés. Pourtant, pour qui prenait le temps de s’y plonger, c’était une merveille. Henri Schoenmackers avait bâti un outil bibliographique unique : des tableaux recensant les œuvres de George Sand, leurs éditions, leurs publications dans la presse ou des recueils, et surtout sa correspondance foisonnante. Le tout était présenté sous différents angles – alphabétique, chronologique, thématique –, avec des références croisées qui facilitaient l’exploration. Un travail d’orfèvre, pensé pour être rapide, accessible et évolutif, comme seul Internet sait le permettre.

En 2019, sans savoir qu’il disparaîtrait quelques années plus tard, j’ai eu la chance de préserver cette mine d’informations. Une copie complète, intacte, que je garde précieusement. Je n’ai jamais pris le temps de contacter Henri Schoenmackers pour le remercier ou lui demander son aval – une faute que je regrette. Car ce site, c’est son œuvre, fruit d’années de patience et de dévouement. Alors, à travers cet article, je veux lui dire merci. Merci pour avoir mis à disposition des passionnés comme moi un outil aussi riche. Merci d’avoir donné une forme numérique à l’héritage de George Sand.

Aujourd’hui, je rêve de remettre cette copie au service des curieux, des chercheurs, des amoureux de littérature. C’est ma façon de prolonger le travail d’Henri, de faire en sorte que son effort ne s’évanouisse pas dans l’oubli du web. Car le numérique, aussi puissant soit-il, est fragile. Les sites disparaissent, les serveurs s’éteignent, et avec eux, des pans entiers de connaissance. En sauvegardant ce coin d’Internet, j’ai l’impression d’avoir attrapé une étoile filante avant qu’elle ne s’éteigne.

Si vous êtes un inconditionnel de George Sand ou simplement sensible à la préservation des savoirs, cette histoire est pour vous. Et si, comme moi, vous avez déjà sauvegardé un morceau du web par intuition ou par passion, partagez-le-moi en commentaire. Quant à Henri Schoenmackers, où qu’il soit, j’espère qu’il saura un jour que son travail continue d’inspirer.

Pour visiter le site en question, c’est par ici…

« L’avenir ne sera pas ce qui va arriver, mais ce que nous allons en faire. » – George Sand.