Les partis politiques : plaie de la démocratie ?

La démocratie, dans son essence, est une promesse d’égalité et de participation. Elle repose sur l’idée que chaque citoyen peut, et doit, avoir une voix dans la gestion des affaires publiques. Pourtant, aujourd’hui, cette belle idée semble confisquée par des machines bien huilées : les partis politiques. Derrière leurs discours idéologiques, ces structures ne sont-elles pas avant tout des entreprises électorales, des usines à mandats, où la quête de pouvoir et de pérennité l’emporte sur l’intérêt général ? Pire encore, en professionnalisant la politique, les partis ont-ils vidé la démocratie de son âme amatrice, celle qui fait de la politique un engagement sincère et non une carrière ? Il est temps de poser la question sans détour : les partis politiques sont-ils la plaie de la démocratie ?

Des machines électorales au service d’elles-mêmes

À quoi sert un parti politique ? Sur le papier, il agrège des citoyens partageant une vision commune pour porter leurs idées au pouvoir. Mais dans les faits, les partis modernes fonctionnent comme des entreprises dont l’objectif principal est leur propre survie. Leur raison d’être n’est pas tant de transformer la société que de conquérir et conserver des postes : élus locaux, parlementaires, ministres, conseillers… Chaque mandat est un strapontin pour alimenter la machine, garantir des salaires, des privilèges et des carrières à une caste de professionnels de la politique.

Aux États-Unis, l’exemple historique de Tammany Hall illustre ce phénomène. Cette organisation politique dominait la vie politique de New York au XIXe siècle en utilisant le patronage et la corruption pour maintenir son contrôle. En France, bien que les structures soient différentes, les partis sont également critiqués pour leur focus sur les succès électoraux. Le financement public des partis, qui dépend largement de leurs résultats électoraux, encourage ce comportement. Par exemple, en 2022, les partis ont reçu 66,15 millions d’euros d’aide publique, principalement basée sur leurs performances aux élections législatives. Cela crée un système où les partis sont incités à se concentrer sur la conquête de mandats plutôt que sur la représentation des citoyens.

Cette professionnalisation est une dérive majeure. Les partis ne cherchent plus à représenter le peuple, mais à se perpétuer. Ils optimisent leurs stratégies électorales, polissent leurs discours pour plaire au plus grand nombre, et s’appuient sur des réseaux d’influence bien rodés. Les militants, souvent sincères, deviennent des pions dans une vaste opération de marketing politique. Les candidats, eux, sont triés sur le volet, non pas pour leur vision ou leur intégrité, mais pour leur capacité à “vendre” le parti et à remporter des voix. La politique, qui devrait être un espace de débat et de création collective, se réduit à une course au pouvoir où l’éthique et l’authenticité sont reléguées au second plan.

La politique, un métier ? Une aberration !

La professionnalisation de la politique est une aberration. La politique, dans son essence, devrait être un engagement temporaire, un service rendu à la collectivité, et non une carrière à vie. Les grands penseurs de la démocratie, comme Rousseau ou Tocqueville, voyaient en elle une activité ouverte à tous, portée par des citoyens ordinaires mus par l’intérêt commun. Aujourd’hui, nous avons des politiciens de métier, formés dans des écoles d’élite, rompus aux techniques de communication, et qui passent leur vie à naviguer d’un mandat à l’autre.

Ce système crée un entre-soi insupportable. Les élus, issus des mêmes cercles, formés aux mêmes écoles, et souvent membres des mêmes partis depuis leur jeunesse, forment une oligarchie déconnectée des réalités. Combien de parlementaires ont exercé un métier “normal” avant d’entrer en politique ? Combien comprennent réellement les préoccupations des citoyens qu’ils prétendent représenter ? La politique est devenue un écosystème fermé, où les partis jouent le rôle de gardiens, filtrant qui peut accéder au pouvoir et qui doit rester à la porte.

Et si on abolissait les partis ?

Face à ce constat, une question radicale s’impose : et si nous abolissions les partis politiques ? Imaginons un système où seules des personnes physiques pourraient se présenter aux élections, sans étiquette, sans machine partisane pour les soutenir ou les contraindre. Chaque candidat devrait défendre ses idées, son parcours, sa vision, sans s’abriter derrière un logo ou un slogan préfabriqué. Les électeurs, libérés du réflexe de vote partisan, seraient forcés de juger les individus sur leurs mérites, et non sur leur appartenance à telle ou telle “écurie”.

Cependant, cette idée soulève des défis importants. Sans partis, comment assurer la coordination politique nécessaire pour gouverner ? Comment les électeurs peuvent-ils faire des choix informés sans les structures que les partis fournissent ? De plus, il y a le risque d’une fragmentation accrue ou de l’émergence de voix extrémistes sans la modération que les partis établis peuvent offrir. Ces objections ne sont pas négligeables, mais elles ne sont pas insurmontables.

Des alternatives existent déjà. Par exemple, les systèmes de représentation proportionnelle, utilisés dans de nombreux pays européens comme l’Allemagne et la Suède, permettent à plusieurs partis de coexister et de former des coalitions, ce qui peut mener à une gouvernance plus inclusive. En France, bien que le système électoral soit majoritaire, les élections municipales permettent des candidatures indépendantes et le panachage, ce qui réduit l’importance des étiquettes partisanes au niveau local. Une autre alternative est l’utilisation d’assemblées citoyennes, composées de citoyens sélectionnés au hasard, pour délibérer sur des questions spécifiques. En France, la Convention citoyenne pour le climat en 2019-2020 a réuni 150 citoyens pour discuter des mesures à prendre contre le changement climatique, ce qui a abouti à des propositions concrètes. De même, en Irlande, une assemblée citoyenne a joué un rôle clé dans la modification de la loi sur l’avortement en 2018.

Ces exemples montrent que, bien que l’abolition complète des partis puisse être difficile à mettre en œuvre, l’intégration d’éléments de ces alternatives pourrait aider à réformer le système actuel et à le rendre plus réactif aux besoins des citoyens.

Vers une démocratie plus authentique

Les partis politiques, tels qu’ils existent aujourd’hui, sont un frein à la démocratie. En transformant la politique en métier, ils ont confisqué la voix des citoyens et instauré un système où le pouvoir sert d’abord ceux qui le détiennent. Imaginer une démocratie où les partis n’ont plus le monopole du pouvoir n’est pas une utopie. C’est une piste pour redonner à la démocratie son souffle originel : celui d’un espace où chaque citoyen, qu’il soit ouvrier, enseignant, agriculteur ou artiste, peut porter ses idées sans passer par le filtre d’une caste autoproclamée.

Osons poser la question : et si la vraie démocratie commençait par la fin des partis ? À nous, citoyens, de reprendre la parole et de faire de la politique ce qu’elle n’aurait jamais dû cesser d’être : un engagement, pas une profession.